Kuru buz en temel ve sade anlatım ile karbon dioksit gazının katı hali olarak tanımlanmaktadır. Normal şartlar altında yani oda sıcaklığında gaz fazında bulunan karbon di oksit, dondurularak katı hale getirilir. Karbon di oksit gazının katı hale gelmesi ile oluşan bu maddeye kuru buz denmektedir.